Piilovedellä (virtuaalivesi, varjovesi) tarkoitetaan tuotteen koko elinkaarensa aikana vaatimaa vettä. Raaka-aineiden viljely muodostaa useimmiten suurimman osan piilovedestä. Kupillinen teetä sisältää 35 litraa piilovettä.

Vesijalanjäljellä tarkoitetaan henkilön tai valtion kulutuksen vaatimaa vesimäärää. Siihen sisältyy talousvesi, teollisuuden kuluttama vesi ja kulutettujen tuotteiden piilovesimäärät. Vesijalanjälki voi olla kotimaista tai ulkomaista. Suomalaisen keskimääräinen vesijalanjälki on 1727 m³ vettä/vuosi.

Vesijalanjälki ja piilovesi ovat verrattain uusia käsitteitä. Nämä sivut pohjautuvat pitkälti hollantilaisen Twenten yliopiston professori Arjen Hoekstran johtaman tutkimusryhmän työhön. Tämä sivusto on Teknillisen korkeakoulun Vesi ja kehitys-tutkimusryhmän ja vesialan ammattiainekerhon AKVA:n kesän 2007 yhteisen projektin tulos. Rahoittajina ovat toimineet Maa-ja vesitekniikan tuki ry (lue artikkeli Vesitalous-lehdessä)ja Teekkaritoiminnan edistämisrahasto .